SAS juhlii tänä vuonna 80-vuotista taivaltaan New Yorkissa, jonne yhtiön ensimmäinen lento suuntautui syyskuussa 1946. Juhlavuoden kunniaksi SAS liikennöi erityiset juhlalennot Kööpenhaminasta, Tukholmasta ja Oslosta New Yorkiin.
SAS:n ensimmäinen lento lähti Tukholman Bromman lentoasemalta 17. syyskuuta 1946. Douglas DC-4 -koneella liikennöity lento kulki Kööpenhaminan, Prestwickin ja Ganderin kautta New Yorkin LaGuardia-lentoasemalle. Matkalla oli mukana 28 matkustajaa ja koko matka kesti noin 25 tuntia.
Kahdeksan vuosikymmentä myöhemmin sama Atlantin ylittävä matka taittuu suoralla lennolla alle kahdeksassa tunnissa. Nykyisin SAS lentää New Yorkiin kaikista kolmesta Skandinavian pääkaupungista.
”SAS:n 80-vuotisjuhlassa on kyse siitä, että kunnioitamme sitä, mistä tulemme, mutta pidämme samalla katseemme vahvasti tulevaisuudessa. SAS perustettiin hyvin skandinaaviselle ajatukselle: työskentelemällä yhdessä yli rajojen voimme saavuttaa enemmän ja tuoda alueemme lähemmäksi muuta maailmaa”, sanoo SAS:n toimitusjohtaja Anko van der Werff.
Innovaatiot ovat seuranneet SAS:n historiaa
New Yorkin reitin avaaminen vuonna 1946 oli lähtölaukaus SAS:n kansainväliselle kasvulle. Yhtiö otti 1950-luvulla käyttöön pohjoisnavan kautta kulkevan reitin, joka lyhensi Euroopan ja Pohjois-Amerikan sekä Aasian välisiä matka-aikoja.
1960-luvulla suihkukoneiden aikakausi toi lentämiseen lisää nopeutta ja mukavuutta. SAS tuli samalla tunnetuksi skandinaavisesta muotoilusta, palvelusta ja vieraanvaraisuudesta.
Myöhempinä vuosikymmeninä yhtiö on ollut mukana useissa kansainvälisen lentoliikenteen kehitysvaiheissa. SAS oli muun muassa Star Alliancen perustajajäsen ja toi EuroBonus -kanta-asiakasohjelmansa markkinoille 1990-luvulla.
Yhtiö korostaa 80-vuotisjuhlavuotensa yhteydessä erityisesti henkilöstön merkitystä. SAS:n mukaan eri sukupolvien työntekijöiden osaaminen ja skandinaavinen palveluasenne ovat muodostaneet perustan, jolle yhtiön toimintaa on rakennettu kahdeksan vuosikymmenen ajan.
Suuret investoinnit laivastoon
SAS katsoo jo seuraaviin vuosikymmeniin ja on ilmoittanut merkittävistä laivastoinvestoinneista. Yhtiö on kertonut hankkivansa jopa 40 Airbusin laajarunkokonetta sekä 55 Embraer E195-E2 -konetta alueellisille reiteille.
Investoinnit yhdistyvät Airbus A320neo -laivaston käynnissä olevaan uudistamiseen. SAS:n mukaan kyseessä on yhtiön merkittävin laivaston modernisointi vuosikymmeniin.
Juhlavuotta juhlistettiin 18. syyskuuta New Yorkissa, jossa SAS isännöi juhlavastaanottoa yhdessä Skandinavian maiden diplomaattisten edustustojen kanssa. Tilaisuuteen osallistui edustajia muun muassa politiikan, diplomatian, liike-elämän, kulttuurin ja ilmailun aloilta.
SAS:n 80-vuotisjuhlavuoden symboliksi onkin nostettu sama yhteys, joka käynnisti yhtiön kansainvälisen historian vuonna 1946: Skandinavian yhdistäminen muuhun maailmaan ja maailman tuominen lähemmäksi Skandinaviaa.