Suomalainen lentoliikenteen ja matkakaupan väki sai vastaanottaa suru-uutisen legendaarisen lentoyhtiömiehen Asser Leppäsen poismenosta maanantaina 16. toukokuuta, 2022. Asser oli syntynyt helmikuussa 1934 Saarijärvellä ja kuoli kesäasunnollaan Pernajassa 88 vuoden iässä.
Etenkin alan varttuneempi väki muistaa Asser Leppäsen Suomen legendaarisena ’Mr. PAN AMina’. Suurimman osan työurastaan 1960-90 -luvuilla Asser näet toimi yhdysvaltalaisen Pan American World Airways Inc. -lentoyhtiön eli PAN AMin Suomen toimintojen johdossa, aluksi myyntipäällikkönä, sittemmin myyntijohtajana – nykypäivän kielenkäytössä puhuttaisiin varmaankin myös maajohtajasta. Matkakaupan uransa hän aloitti Suomen Matkatoimiston ryhmämatkaosastolla, josta siirtyi PAN AMiin pitkäksi muodostuneelle, hienolle uralleen.
Asser Leppänen oli uskomaton myyntimies, jolle mitkään kikat eivät olleet tuntemattomia – kaikkeen hän haki ja löysi ratkaisun. Hän jatkoi PAN AMin Suomen toimintojen johdossa aina vuoteen 1991.
Delta Air Linesin ostettua PAN AMin toiminnot, kaluston ja reittiliikenneoikeudet alkusyksystä 1991, PAN AM henkilöstöineen muuttui 31.10.1991 – 1.11.1991 Delta Air Linesiksi. Asser Leppänen jatkoi Delta Air Linesin Suomen johtajana kesäkuun alkuun 1992, jolloin hän päätti jäädä varhaiseläkkeelle.
Eläkepäivinään Asser Leppänen vietti talvet lämpimissä maissa aluksi Yhdysvaltojen Floridassa, sittemmin Aasiassa ja lopulta Välimeren maissa Tunisiassa ja Turkin Antalyassa, mutta palasi kesiksi Pernajan asunnolleen Loviisan lähelle, jossa hän menehtyi äkilliseen sairauskohtaukseen toukokuisena maanantaina 2022.
”Koko PAN Amin ja Deltan henkilökunta jäämme kaipaamaan lupsakkaa esimiestämme Asseria”, sanoo yhtiöiden myynnissä työskennellyt Mark Tatarinov.
RIP -Asser! Myös Matkaviikko muistaa lämmöllä Asseria ja suree hänen läheistensä, ystäviensä ja työtovereidensa mukana Asserin äkillistä poismenoa.
Kuva yllä: Lehtileike Asser Leppäsen työuran varrelta, v. 1992