Matkakaupan parissa pitkän ja näyttävän uran tehnyt Pauli Kontala nukkui pois 82-vuotiaana 22. toukokuuta 2021 Sipoossa. Hänen kuolinsyykseen todettiin vuonna 1995 kärsityn aivoinfarktin myöhäisvaikutukset. Pauli oli syntynyt Kotkassa 21.12.1938.
Pauli Kontalan suvun juuret olivat Inkerinmaalla, josta hänen vanhempansa 1930-luvun puolivälissä muuttivat Suomeen. Perheen matka jatkui sodan melskeiden laantuessa 1944 Ruotsiin, jossa Pauli kävi koulun ja opiskeli ruotsiksi, mutta puhui kotona suomea. Hän ehti työskennellä kahdessakin työpaikassa, kunnes tapasi kaukomatkailun uranuurtajan Eero Julinin, joka palkkasi Paulin matkanjohtajan tehtäviin Olympian kaukomatkoille. Lentomaileja kertyi mm. kolme kertaa pallon ympäri Olympian ja Kar-Airin historiallisilla DC-6-maailmanympärimatkoilla. Mielellään Pauli muisteli kohtaamistaan Albert Schweizerin kanssa Lambarénéssä Afrikan Gabonissa.
Pauli Kontala oli perustamassa Matkaeksperttejä 1960-luvun loppupuolella. Talo erikoistui kaukomatkoihin, mutta toimi myös liikematkatoimistona. Vuonna 1977 Pauli siirtyi osakkaaksi Matkapisteeseen, jonne hän toi kaukomatkaosaamista ja hyvät pohjoismaiset suhteensa. Ne auttoivat monien yhteispohjoismaisten ryhmämatkojen, kongressien ja näyttelymatkojen toteuttamisessa.
Vuonna 1981 Pauli hankki osake-enemmistön Töölön Matkatoimistosta, joka siihen asti oli toiminut pääasiassa laivamatkojen myyjänä. Paulin johdolla Töölön Matkatoimistosta tuli monipuolinen toimija, jossa hoidettiin liikematkat, ryhmämatkat, messumatkat, kaukomatkat, laivamatkat ja tuottipa se valmismatkojakin valikoituihin Euroopan kohteisiin tilauslennoin.
Työmatkalla Jordanian Ammanissa 1995 Pauli sai vakavan sairauskohtauksen, jonka jälkeen hän vetäytyi työelämästä.
Vapaa-ajalla pöytätennis oli Paulin sydäntä lähellä ja hän osallistui lajin seuratoimintaan aktiivisesti. Ruoanlaitto, etenkin grillipihvit sekä sienestys olivat Paulille mieluisia harrastuksia. Vaimon, lasten ja erityisesti lastenlasten vierailut hoitokodissa Sipoossa ilahduttivat Paulia hänen viimeisinä vuosinaan.
Matkatoimistoväki ja Matkaviikko muistavat
lämmöllä ulospäin
suuntautunutta, iloista ja idearikasta matkakaupan vaikuttajaa
Pauli Kontalaa.