Japanissa Osakan eteläpuolella sijaitseva Wakayaman alue on voittanut lukijoiden äänestämän Lonely Planetin Best in Travel 2021 Readers’ Choice -palkinnon kestävän kehityksen luokassa. Ekologisuus näkyy Wakayaman jokapäiväisessä elämässämonin tavoin. kuten Kumano Kodon perinnössä sekä buddhalaisten perinteiden ja kestävän merielämän säilyttämisessä. Lonely Planetin lukijoiden mukaan kaikilla vierailijoilla on ainutlaatuinen mahdollisuus kokea Wakayaman luonnon ihmeitä.
Vaellukset Wakayamassa tapahtuvat usein Kumano Kodon reitillä, joka on toinen kahdesta Unescon maailmanperintökohteeksi luokittelemasta pyhiinvaellusreitistä maailmassa. Toinen on Camino De Santiago Espanjassa. Entiset keisarit, aristokraatit, samurait ja pyhiinvaeltajat läheltä ja kaukaa ovat kulkeneet näitä pyhiinvaellusreittejä yli 1000 vuoden ajan matkalla Kiiber-vuorten pyhille paikoille.
Luonnonsuojelu ei ole uusi ilmiö Wakayamassa – vaan se on aina ollut luonnollinen osa Kumanon historiaa. Perinteisesti jokia, puita ja vuoria kunnioitetaan ja niitä on pidetty jumalallisina olentoina, joita paikalliset ihmiset ovat palvoneet muinaisista ajoista lähtien. Pyhiinvaellusreittejä käyttävät yhä nykyään sekä pyhiinvaeltajat että muut vaeltajat, jotka kulkevat poluilla muutamasta tunnista useisiin päiviin. Historialliset jäljet johtavat hohtavien vesiputousten, temppeleiden ja pyhäkköjen kautta antaen kulkijalle mielenrauhaa matkallaan.
Koyasanissa on yli 100 buddhalaista temppeliä. Shukubo, joka tarkoittaa kirjaimellisesti ”munkkien majoitusta”, on paikka, jossa kävijät voivat nauttia aidoista buddhalaisista perinteistä, kuten meditaatiosta ja vaikkapa uppoutumisesta sutraan. Kannattaa myös maistella perinteisiä buddhalaisia Shojinryori ruokia, joiden raaka-aineet tulevat paikallisilta maanviljelijöiltä ja luonnosta.
Kauniilla Shirahaman rantaviivalla on upeat valkoiset hiekkarannat, jotka sopivat erinomaisesti ympäristöystävällisiin vesiaktiviteetteihin, kuten sukellukseen ja snorklaukseen. Täällä on myös luonnollisia kuumia lähteitä, joita on arvostettu ja käytetty yli 1300 vuoden ajan. Kylpy näissä lähteissä on täydellisen rentouttava loppurituaali pitkälle vaellukselle.Vaellus Kumo Kodon historiallisilla pyhiinvaellusreiteillä, vierailu buddhalaisessa temppelissä Koysanissa, sukeltaminen korallirannoilla tai rentouttava uinti kuumassa lähteessä ovat vain muutamia esimerkkejä ainutlaatuisista kokemuksista kestävän matkailun Wakayamassa.,