Jo kymmentä miljoonaa matkustajaa palvellut Viking Grace täyttää 10 vuotta tänään 13. tammikuuta, 2023. Suosikkilaiva uudisti risteilykokemusta niin designillaan kuin palveluillaan ja oli edelläkävijä myös ilmastoviisaudessa. Viking Line listasi 10 asiaa, jotka saavat matkustajat palaamaan Viking Gracelle aina uudelleen.
Viking Grace teki neitsytristeilynsä 13. tammikuuta 2013. Uutuuslaiva oli herättänyt suurta innostusta jo etukäteen: esimerkiksi sen nimi löytyi nimikilpailulla, johon tuli 23 000 ehdotusta. Grace-nimi kertoo aluksen ainutlaatuisesta tyylistä, designista ja tunnelmasta.
”Viking Grace rakennettiin erityisesti maailman kauneimman saariston keskellä kulkevaa Turku–Maarianhamina–Tukholma-reittiä varten. Alus oli meiltä iso investointi niin matkustajakokemukseen kuin vastuullisuuteen. Viking Grace vastaa yhä erinomaisesti matkustajiemme kasvaviin odotuksiin – tämäkin kertoo edelläkävijyydestä. Olemme hyödyntäneet monia Gracen hyviä ratkaisuja uusimmassa tulokkaassamme Viking Gloryssa”, Viking Linen tiedotusjohtaja Johanna Boijer-Svahnström kertoo.
Kymmenen vuotta täyttäessään Viking Grace on palvellut jo yli kymmentä miljoonaa matkustajaa. Nykyään se tarjoaa yhdessä Viking Gloryn kanssa ainoan merireitin Suomen entisestä pääkaupungista Tukholman ytimeen.
”Viking Gracen menestystarinasta kuuluu iso kiitos sen lähes 300-henkiselle miehistölle. Laivalla on oma, vahva Grace-henki, joka on saanut monet viihtymään siellä alusta asti”, Boijer-Svahnström sanoo.
1. Raikas ja persoonallinen sisustus
Viking Gracen ajaton sisustus on sisustusarkkitehtitoimisto dSign Vertti Kivi & Co:n suunnittelema.
”Gracen sisustus on raikkaalla tavalla persoonallinen. Siinä ei esimerkiksi ole käytetty risteilylaivoille tyypillistä messinkiä tai marmoria, vaan kirkkaita värejä ja moderneja muotoja. Valoon ja valaistukseen on kiinnitetty erityistä huomiota. Suurten ikkunoiden ansiosta saaristomaisemat tulevat lähelle. Laivan keskiosan nousevat ja laskevat valaisimet vaihtavat väriä ja luovat erilaisia tunnelmia. Illalla valaistus kutsuu nauttimaan yöelämästä”, Viking Gracen intendentti Sari Launonen kuvailee.
2. Hyvät unet hyteissä
Viking Gracella matkustusmukavuus on aina ollut ykkösjuttu. Etenkin isommissa, parisängyllisissä hyteissä yöpyminen lähenee hotellikokemusta. Se näkyy ja tuntuu erityisesti laadukkaissa vuodevaatteissa ja kotimaisen Import 1:n valmistamissa patjoissa.
”Matkustajat nukkuvat meillä niin hyvin, että jotkut ovat jopa halunneet ostaa patjojamme kotiin”, Sari Launonen kertoo.
3. Matkantekoa saaristoluontoa kunnioittaen
Viking Grace oli liikennöinnin aloittaessaan maailman ensimmäinen LNG:tä eli nesteytettyä maakaasua polttoaineenaan käyttänyt matkustaja-alus. Ilmastoviisaan laivan rungon muoto minimoi polttoaineenkulutuksen ja aallonmuodostuksen, mikä vähentää liikennöinnin vaikutusta saaristoluontoon. Edistyksellisen äänenvaimennustekniikan ansiosta matkanteko on hiljaista.
Laivojen säännöllinen huoltaminen ja kunnostaminen ovat osa Viking Linen määrätietoista ilmastotyötä. Tammikuun lopulla Viking Grace telakoidaan muutamaksi viikoksi. Teknisten huoltotoimien lisäksi hyttejä ja yleisiä tiloja päivitetään, mattoja vaihdetaan ja yökerhon äänentoistotekniikkaa tarkistetaan. Syntymäpäiväsankari palaa reitilleen entistä ehompana 6. helmikuuta.
4. Ylelliset teemasviitit
Matkaltaan luksusta toivova voi Viking Gracella valita neljästä ylellisestä, yli 40 neliön sviitistä. Romantic, Organic, Ocean ja Flow ovat kaikki eri tavoin sisustettuja – yhdessä niistä on poreamme ja toisessa infrapunasauna, kaikista on merinäköala. Lisää ylellisyyttä sviittiyöhön tuovat kupliva tervetuliaisjuoma ja hyttiin tarjoiltu aamiainen.
5. Lumiluola ja lempeät löylyt
Viking Gracen Spa & Wellness -kylpylä oli kymmenen vuotta sitten ensimmäinen laatuaan varustamon laivoilla. Kannella 11 sijaitsevassa kylpylässä voi nauttia tavallisen ja höyrysaunan lempeistä löylyistä sekä jäähdytellä miinusasteisessa lumiluolassa – sekin ainoa laatuaan. Kahdesta suuresta porealtaasta avautuvat upeat meri- ja saaristonäkymät.
6. Kuohuvaa Englannin hovin tyyliin
Yksi Viking Gracen erikoisuus on laivan keulassa, 11. kannella sijaitseva Seamore Champagne Lounge -näköalabaari, johon voi pysähtyä nautiskelemaan laatusamppanjoita ja -kuohuviinejä. Loungen yhteydessä on myynnissä samppanja- ja viiniharvinaisuuksia.
”Seamoressa voi muun muassa siemailla kuningatar Elisabethin lempikuohuvaa, sussexilaista Ridgeview Fitzrovia Rosé Brutia. Kallein laseittain myytävä samppanjamme on Laurent-Perrier Cuvée Rosé, joka maksaa 15,40 euroa lasi. Laatuviinejä voi maistella myös senttilitroittain: Côte-Rôtie maksaa 1,85 euroa ja Meursault 1,05 euroa senttilitralta”, Launonen kertoo.
7. Kuuluisa äyriäisvati
Viking Grace tunnetaan myös ruhtinaallisen runsaasta äyriäisvadistaan, johon kuuluu puolikas hummeri, merirapuja, sini- ja chilisimpukoita, ravunsaksia, tuoreita ja savustettuja katkarapuja, kaksi tuoretta osteria sekä erilaisia kastikkeita.
”Myymme kuukaudessa jopa 400 äyriäisvatia. Eikä se ole ihme, sillä tämän herkutteluelämyksen hinta on meillä noin 40 prosenttia edullisempi kuin vastaavan maissa. Telakoinnin jälkeen 11. kannen molemmissa ravintoloissamme on tarjolla entistä enemmän merenherkkuja ja äyriäisiä – tämä oli matkustajien toive”, Viking Gracen keittiömestari Maarit Juvonen kertoo.
8. Premium-aamiainen à la cartessa
Moni laivamatkustaja haluaa ylellisyyttä jo aamuunsa. Yhä useampi valitseekin premium-aamiaisen perinteisen buffet-aamiaisen sijaan. Viking Gracella premium-kuohuviiniaamiainen tarjoillaan Oscar à la Carte -ravintolassa. Skandinaavisiin makuihin erikoistuneessa ravintolassa voi myös illastaa elävän pianomusiikin säestyksellä.
9. Itämeren paras keikka-areena
Viking Grace tunnetaan Itämeren parhaana bilelaivana, ja tästä syystä monet matkustajat – ja myös Suomen kärkiartistit – palaavat sinne aina uudelleen. Club Voguessa on elävää musiikkia joka ilta. Kesällä meno laajenee ulkoterassille.
”Viking Gracelle tullaan ennen kaikkea pitämään hauskaa ja nauttimaan iltaviihteestä. Club Vogueta voi hyvällä syyllä kutsua Itämeren parhaaksi keikka-areenaksi”, Launonen sanoo.
10. Shoppailijan paratiisi
Kymmenen vuotta sitten Viking Gracen 1 600 neliömetrin kokoinen Shopping World oli maailman suurin kelluva ostosmaailma. Kosmetiikan, muodin, sisustustarvikkeiden ja juomien ohella myynnissä on myös elintarvikkeita. Laivalla on myös Suomen ainoa Victoria’s Secret -myymälä, jonka avautuminen kymmenen vuotta sitten oli suuri tapaus ja houkutteli shoppailijoita laivalle ruuhkiksi asti.
Kuva yllä : Viking Grace merellä (kuva: Viking Line)