Malta sai pääsiäisen pyhinä uuden kansallisen lentoyhtiön, kun yhtiö nimeltä KM Malta Airlines nousi 31. maaliskuuta 2024 siivilleen. Vastaavasti 1970-luvun alkuvuosina eli maan itsenäisyyden alkuaikoina Maltan lipunkantajaksi perustettu Air Malta lopetti lentonsa maaliskuun 30. päivä, 2024.
Air Maltan lopetuksen syyksi on julkisuudessa mainittu rahoitusvaikeudet ja viimeisenä niittinä EU:n komission haluttomuus myöntää rahoitusta pienen maltalaisyhtiön pelastamiseksi.
Uusi KM Malta Airlines käynnistyi kahdeksan Airbus A320NEO-koneen laivastolla kotikenttänään Malta International Airport, Luqassa, Maltalla. Nimen kirjainyhdistelmä KM on ollut myös Air Maltan IATA-tunnus.
Uuden yhtiön on määrä operoida 17 reitillä Maltan Luqasta Etelä- ja Keski-Euroopan keskeisiin kohteisiin. Brittimarkkinat ovat perinteisesti ja Maltan historiallisista yhteyksistä johtuen keskeisiä maan matkailulle. Aikaisemmin on kuitenkin jo ilmoitettu KM Malta Airlinesin codeshare -yhteistyöstä Lufthansa Groupin kanssa.
Lentonsa nyt lopettaneen Air Maltan reittikartalla on ollut sen toiminnan aikana myös reittejä pohjoismaisiin kohteisiin ja viime vuosituhannen puolella yhtiö lensi suomalaisten matkanjärjestäjien toimeksiannosta tilauslentoja B-737 -kalustolla myös Suomesta.
Kuva: Poliisisoittokunta Vallettan porteilla, pääministerin virkahuoneen Auberge de Castillen edustalla