Vlasta Sipponen odotetusti puheenjohtajan paikalle
Suomen matkatoimistoajan liitto SMAL piti viikonlopulla sääntömääräisen syyskokouksensa, nyt poikkeuksellisesti ulkomailla eli Pietarissa. Tapahtumapaikka oli Sokos Hotelsin/Holiday Club SpaHotelsin uusi ja upea kylpylähotelli Holiday Club St. Petersburg Neva-joen Vasilin saarella.
Kokoustapahtumassa perjantaina 24.10.2008 valittiin SMALille uusi hallitus vuodeksi 2009 sekä hallitukselle puheenjohtaja vuosiksi 2009-2010.
Kolmen kaksivuotiskauden jälkeen erovuorossa olleen puheenjohtaja Tuomas Mäntysaaren tilalle nousi kokouksen yksimielisellä päätöksellä OK-Matkat Oy:n hallituksen puheenjohtaja Vlasta Sipponen. Hänen toimikautensa alkaa 1.1.2009 ja jatkuu vuoden 2010 loppuun.
SMALin hallituksen varsinaisiksi jäseniksi vuodeksi 2009 valittiin vaalijärjestyksen mukaisesti toimintaryhmien puheenjohtajat Jukka Salama, Virpi Paasonen ja Petri Novitsky sekä sääntömääräisen kokouksen valitsemat Heikki Julin, Sinikka Laukas ja Jaana Tammisto.
SMALin hallituksen varajäseniksi valittiin Tuomas Mäntysaari, Olli Miettinen, Antti Haukkamaa ja Kirsi-Marja Salonen.
SMALin toimitusjohtajana toimii Heli Mäki-Fränti.
Syyskokouksessaan SMAL muisti kunniakirjalla ansioituneita matkakaupan alan vaikuttajia Risto Välttilää (Helsinki Expert), Martti Savojärveä (Ikkunapaikka -lehti) sekä Arja Schobesbergeriä (Aurinkomatkat).
Kokousmatka tehtiin VR:n Sibelius-junan kyydissä, jossa samalla kuultiin VR:n henkilöliikennejohtaja Antti Jaatisen kertomana Pietarin liikenteen tulevista, yhä nopeammista ja parantuvista junayhteyksistä.(EH)