”Hän oli jättiläinen Ruotsin matkailuelinkeinossa”
Ruotsista kantautuu suru-uutinen. Fritidsresor perustaja Bengt Bengtsson on kuollut 91 vuoden iässä.
Bengtsson, joka koulutukseltaan oli insinööri, joutui 1960-luvun matkakaupalle ehkä ominaisestikin alalle enemmänkin sattuman kauppaa kuin määrätietoisesti harkiten. Hän opiskeli Pariisissa insinööriksi, kun häntä pyydettiin avustamaan siellä avun tarpeeseen joutuneita ruotsalaismatkailijoita.
Siitä alkoi kehitys, jonka tulemana Bengtsson yhdessä Håkan Hellströmin kanssa perusti vuonna 1961 matkanjärjestäjäyrityksen nimeltä Fritidsresor.
Liikeidea oli tuolloin uusi. Matkustavaiset majoitettiin lomahuoneistoihin, joissa he mm. saattoivat valmistaa ateriansa itse.
Fritidsresorin menestys ulottui ajan mittaan myös Suomeen, jossa se toimi ennen vuosituhannen vaihdetta useita vuosia omalla nimellään sekä Tema-matkojen tuotteilla.
Suomessa Fritidsresorin historia jatkuu nyt Finnmatkojen nimen alla ja sisällä. Aikanaan Finnairin kanssa tehdyllä kaupalla Finnmatkojen omistuksen siirryttyä Fritidsdgruppenille, sittemmin Thomson Holidaysille ja edelleen TUI:lle, matkanjärjestäjäryhmän toiminta päätettiin Suomessa keskittää kokonaan Finnmatkat -brändin alle.
(EH)