Intia ei ole vain matkakohde, se on elämys
Laaja ja maailman väkirikkaimpiin maihin lukeutuva Intia toi jälleen matkailulliset mahdollisuutensa ammattiväen silmiin Helsingissä Crowne Plaza -hotellin tiloissa 1. syyskuuta, 2015. Suomessa tapahtuvaa matkailun edistämistä hoitaa India Tourism Amsterdam, josta herrat Ramkumar Vigayan ja Philip Pereira olivat saapuneet paikalle. He tavoittivat tilaisuudessa noin sata alan ammattilaista.
Avaussanoissaan Intian Suomen ja Eestin suurlähettiläs Shri. Ashok Kumar Sharma mainitsi olevansa asemapaikallaan ensimmäistä vuottaan, mutta matkailun edistämistehtävissä alan ammattiväelle jo toista kertaa. Suurlähettiläs painotti matkailun olevan molemminsuuntaista eli intialaisia vierailee Suomessa ja suomalaisia Intiassa.
Perinteisen Intian Kultaisen Kolmion, Delgi- Agra (mm. Taj Mahal) – Jaipur sekä Goan ja eteläisen Keralan osavaltion lisäksi illan anti korosti lukuisia, suomalaisille uudempia kohteita suuren maan pohjoisemmissa ja koillisissa osissa. Sikkim, Jammu & Kashmir, Rajasthan, Tripura ja Gujarat ovat monille yhä kirjoittamattomia lukuja. Himalajan alueesta 73 % on Intian maaperällä!
Matkailullisia apelleja Intiassa on todella riittämiin huimista alueellista kulinaarisista kokemuksista vaikkapa Keralan elefanttifestivaaliin tai Holin värien juhlaan, Rajasthanin autiomaafestivaaliin, maaseutumatkailuun, terveysturismiin, joogaan ja aina golfiin saakka. Intian ensimmäinen golfkenttä Royal Calcutta Golf Club avattiin jo vuonna 1829, ensimmäisenä Britannian ulkopuolella.
Viisumi anotaan nykyään E-Tourist Visa -nimellä sähköisesti ja siihen saadaan hyväksyntä ja vahvistus sähköpostitse. Käsittelyn aika-akseli on 72 tuntia eli 3 vrk.
On hienoa, että Intian matkailunedistäjät diplomaateilla vahvistettuna ovat aktivoituneet Suomen suuntaan. Toistaiseksi matkailun volyymi meiltä Intiaan, vuonna 2014 ”vain” 18 765 saapunutta matkailijaa kun ei ole kovin suuri määrä maan 7,7 miljoonan saapuneen matkailijan ja varsin mittavan kotimaisen matkustuksen paljoudessa.
”Intia ei ole matkakohde, se on elämys”, tiivisti Ramkumar Vigayan. (EH)