Menneet koronapandemian vuodet eivät olleet Ahvenanmaan matkailulle pelkästään menetystä. Tuona aikana näet monet mannersuomalaiset löysivät läntisen saaristomme. Kun kansainvälistä matkustusta rasittivat toistuvat koronarajoitukset ja monenlaiset epävarmuudet, Ahvenanmaa oli kotimainen matkakohde ja mahdollinen tutustua. Ja kuitenkin mantereelta tulleen matkailijan tunne on hieman kuin ulkomailla olisi. Siksi ainulaatuinen ja erityinen Ahvenanmaan saaristo suomalaisille silmille ja sielulle on.
Nyt pandemian hellitettyä Ahvenanmaalla sekä toivotaan että uskotaan mantereelta tulevien vierailujen jatkuvuuteen. Siihen uskovat monet paikalliset matkailupalveluja tarjoavat yrittäjät, mutta myös varustamot, jotka Suomen ja Ruotsin välisessä liikenteessään tuovat matkustajia myös Ahvenanmaan satamiin, Maarianhaminaan ja Långnäsiin.
Ahvenanmaalla onkin matkailijalle paljon tekemistä, vaihtoehtoja, harrastuksia, nähtävyyksiä, elämyksiä maalla, luonnossa ja merellä, myös tapahtumia. Tänne tullaan kokemaan ja näkemään, vaeltamaan ja retkeilemään, kalastamaan, veneilemään, golfaamaan, autoilemaan ja myös pyöräilemään. Etäisyydet soveltuvat hyvin pyöräilijöille ja saarilta löytyy myös mainioita pyöräreittejä, jopa 150 km verran päällystettyjä pyöräily- ja kävelyteitä. Matkaa suunnittelevan kannattaa tutustua tarjontaan sekä Visit Ålandin sivuilla www.visitaland.com että eri palvelutuottajien, majoittajien ja muonittajien sivuilla.
Ahvenanmaan saaristossa on tuhansia ja taas tuhansia saaria, joista 6700 on nimetty, mutta noin 60 on asuttuja. Asukkaita saarilla on noin 30 400 ja pääkaupunki Maarianhaminassa lähes 12 000. Ahvenanmaalla on 16 eri kuntaa, joista pienemmässä Sottungassa asuu vain 100 ihmistä. Ahvenanmaalla kieli on yleisesti ruotsi, mutta aika usein löytyy myös suomea puhuvia henkilöitä. Joskus on tarpeen ottaa englantia käyttöön, jos ruotsin kielen oppiminen on jäänyt vaisuksi.
Seuraavassa Matkaviikon skribentin muutamia loppukeväällä 2023 empiirisesti havainnoimia kohteita, pysähdyspaikkoja, jopa elämyksiä:
Amalias Limonadfabrik Lemlandissa on vain lyhyen ajomatkan päässä Långnäsin satamasta, jonne Finnlinesin laivat saapuvat Naantalista. Amalian Limonaditehdas mainitsee olevansa Ahvenanmaan ainut ja yksi koko maan harvoista alkuperäisistä limsatehtaista, joka valmistaa perinteisenä käsityönä virvoitusjuomia korkealaatuisista luonnollisista raaka-aineista, marjoista ja hedelmistä ilman keinotekoisia väri- tai lisäaineita. Lasten onsyytä pitäytyä Amalian juomissa ja välttää mustakorkkisia Antonin juomia – tehdas näet valmistaa myös alkoholipitoisia lång drinkejä.
Samassapihapiirissä toimii myös Mercedes Chocolaterie, jossa käsityönä valmistetaan hienoja suklaakonvehteja ja muita suklaatuotteita. Myymälät ovat avoinna kesän matkailukautena. Vaasalaissyntyinen omistaja Tony Asunmaa kertoo, että yritykseen ja samaan pihapiiriin on tarkoitus seuraavaksi lisätä myös leipomo.
Aikuisten juomia, hunajaolut erikoisuutenaan ja suosikkinaan, artesaanioluiden mittakaavassa valmistaa Ahvenanmaan Godbyssä tietenkin Stallhagenin panimo, jossa on myös varsin suosittu panimoravintola eli gastropub. Saarella on myös pienpanimo Open Water Brewery Lemlandin kunnassa vain kymmenisen kilometriä Maarianhaminasta. Täällä saa myös mainioita erilaisia täytettyjä, suolaisia tai makeita vohveleita. joita voi huuhtoa alas oluella tai muilla juomilla.
Omenoita ja -mehua koko Suomeen
Ahvenanmaan maanviljelyn suosikkituote on omenat ja kaikki niistä saatavat jalosteet, hieno omenamehu etunenässä. Keväisellä visiitillä omenapuut ovat upeasti kukassa, kesän myötä kasvu etenee ja syksyllä vietetään suurta sadonkorjuujuhlaa, skördefest! Omenamehua voi aina ostaa mukaansa, usein kolmen litran pakkauksissa.
Muita mainioita,etenkin automatkailijoille sopivia pysähdyspaikkoja ovat vaikkapa Geta nostalgi och Motormuseum, jonka yksityisessä kokoelmassa on koko joukko menneen maailman ajopelejä niistä kiinnostuneille. Önningebyn taide- ja kulttuurihistoriallinen museo Jomalan kunnassa on hieno ylöspano 1800/1900-vuosisadan vaihteen suomalaisia ja ruotsalaisia taideteoksia sekä myös vaihtuvia näyttelyitä. Näiden käyntikohteiden aukioloajat kannattaa etukäteen tarkistaa. Autoilevalle matkailijalle etäisyydet Ahvenanmaalla ovat varsin kohtuulliset ja tiet hyviä, vaikka joskus mennään myös sorateillä.
Majoitusta moniin tarpeisiin ja erilaisille kukkaroille
Majoittumiseen Ahvenanmaa tarjoaa paljon ja eri tarkoituksiin ja erilaisille kukkaroille sopivia yöpymispaikkoja. Maarianhaminan tasokkaat Arkipelag tai Park Alandia -hotellit, vastaavat vaativammankin matkustajan odotuksia, mutta todella meri-ja luontohenkinen matkustaja, pariskunta tai perhe voi nauttia vaikkapa ainutlaatuisen Havsvidden-hotellin ja sen klippshus- eli kalliohuviloiden erityisestä atmosfääristä Getassa saaren pohjoisrannalla. Muuten, Ahvenanmalla ei ole minkään ylikansallisen ketjun hotelleja, eikä ravintoloitakaan jotakuta burgeripaikkaalukuun ottamatta.
Budjettitietoisen kannattaa selailla netistä loma-asuntoja, B&B-majoitusta, mökkejä tai myös retkeilymaja- tai camping-tyyppisiä majoituksia. Etenkin kesän matkailukaudella tarjontaa on monipuolisesti ja myös tarkan euron matkailija löytää itselleen sopivan vaihtoehdon.
Maarianhaminan kaupungissa kannattaa kokeilla Ångbryggan Brasseriet -ravintolaa meren äärellä. Paistetut ahvenet olivat sekä maistuva että runsas tarjoomus. Lemlandin Norrbyssä Mormors Gröna Hus idyllisessä pihapiirissä oli oiva illalliskokemus. Täällä tarjoiltu mainio lampaanliha on oikeata lähiruokaa, ei toiselta puolelta maailmaa rahdattua. Samassa kotoisassa pihapiirissä on myös Humlan Café. Aukiolo on syytä tarkistaa netistä, ennen kuin ajelee Lemlandiin, toki vain lyhyt ajomatka esim. .Maarianhaminasta, josta itsestään on helppo löytää kelpo ruokapaikkoja myös vanhalla metodilla eli ihan nenäänsä seuraten.
Ja Maarianhaminassa pitää nähdä purjealus Pommern, vuodelta 1903 ja merenkulkumuseo, jotka molemmat peilaavat Ahvenanmaan ylvästä merenkulun historiaa. Kaupungin merikorttelissa on laivanrakennuksen museo ja paraikaa meneillään puurakenteisen aluksen rakennustyö. Merikorttelissa on myös monien käsityötuotteiden myymälöitä, hopeasepän ja sepän pajat, ravintola ja veneilijöille vierassatama.
Kukkurapäin tekemistä ja näkemistä löytyy niin lapsiperheille, aikuisille kuin nostalgiaa jopa isovanhemmille. Miksi lähteä Ahvenanmerta edemmäs kalaan? EH