Alueellisen lentoliikenteen kilpailu ja palvelut lisääntyvät Keski-Euroopassa.
Tammikuun alussa 2001 Lufthansa hankki 24,9 %:n osuuden Eurowings Luftverkehrs AG:sta ehdolla, joka aikaisintaan talvella 2003/2004 mahdollistaa Lufthansalle 24,1 %:n lisäoston tämän alueellisen, saksalaisen lentoyhtiön omistuksesta.
Eurowings-hankinta tuo Lufthansalle kolmannen ulottuvuuden alueellisten lentoliikennepalveluiden tuottamisessa ja eritoten syöttöliikenneyhteistyössä emo-Lufthansan sekä Star Alliancen reittiverkostoon. Lufthansassa lasketaan alueellisen lentoliikenteen kysynnän kasvavan keskimäärin 9,2 %:n vuosivauhtia seuravat viisi vuotta.
Eurowingsin ja Lufthansan alkava yhteistyö kesäliikennekauden 2001 alusta (25.maaliskuuta) tarjoaa jopa 1500 viikottaista codeshare -lentoa yhtiöiden yhteisessä reittiverkostossa. Syöttöliikenne Nordrhein-Westfalenin alueelta Frankfurtin ja Muenchenin lentoasemille ja edelleen maailmalle Star Alliancen 815 kohteeseen 130 maassa tehostuu.
Yhtiöiden yhteistyö tuo kuvaan myös uusia eurooppalaisia non-stop -reittejä. Dortmundista alkaa kesäkauden myötä useita päivittäisiä yhteyksiä Milanoon, Kööpenhaminaan (SAS-yhteistyö) ja Wieniin (Austrian-yhteistyö) ja vuoroja Zuerichiin ja Lontooseen lisätään.
Lufthansan uusia yhteyksiä ovat Duesseldorf-Newcastle ja Duesseldorf-Bilbao, Nuernberg-Barcelona ja Kölnista Birminghamiin ja Manchesteriin. Liikennettä lisätään mm. reiteillä Duesseldorf-Nizza ja Köln/Bonn-Venetsia.
Yhteistyökumppanit tuovat uutta kilpailua ja vaihtoehtoja myös Amsterdamin markkinoille. Eurowingsin uusi Bombardier -kalusto liikennöi useita päivittäisiä yhteyksiä Hampurista, Berliinistä, Nuernbergista ja Stuttgartista Amsterdamiin.
Lufthansan ja Eurowingisin yhteishanke odottaa yhä kilpailuviranomaisten hyväksyntää. (EH)