Jopa 95 vuotta suomalaista kaupankäynnin historiaa Helsingin Rautatientorilla
Radisson Blu Plaza Hotellin tilat koostuvat vuonna 1921 valmistuneesta Museoviraston suojelemasta entisestä SOKn pääkonttorista sekä vuonna 1999 valmistuneesta uudissiivestä. Entinen pääkonttori kätkee sisäänsä merkittävän palan suomalaista kaupankäynnin historiaa.
SOK:n pääkonttorin peruskivi muurattiin Suomen itsenäisyyden aattopäivänä 5.12.1917, mutta kansalaissota viivytti rakennustöitä. Uuteen taloon tulivat SOK:n pääkonttorin lisäksi vakuutusyhtiöt Elonvara ja Tulenvara, Osuuskauppakoulu sekä henkilökunnan asuntoja ja osuuskauppojen koulutustoimintoja.
Näyttelyhallista valittiin kaupattavaa
Kauno S. Kallion ja Oiva Kallion suunnitteleman rakennuksen pääsisäänkäynti Mikonkadun ja Vilhonkadun kulmassa aukesi suureen eteishalliin. Siellä sijaitsevat upeat Juho Rissasen suunnittelemat lasimaalaukset kertovat yhä kalastuksesta, merenkulusta, kaupasta ja maanviljelystä eli SOK:n silloisista toimialoista. Samat aihepiirit toistuvat rakennuksen tammipaneelien koristekuvioissa.
Eteishallista vieraat ohjattiin avaraan, korkeaan näyttelyhalliin, jossa osuuskauppiaat valitsivat myytävää kauppoihinsa.
Esillä oli kaikkea maataloustuotteista säilykkeisiin ja pukineisiin. Esillä oli jopa Harley-Davidson-moottoripyöriä, joiden osien maahantuojana SOK toimi 1920-luvulta lähtien. Pyörät koottiin SOK:n konepajalla. Sivuvaunullinen HD oli myös SOK:n kiertävien myyjien kulkuväline.
Pääkonttorirakennuksen seinät ovat seuranneet monia kaupankäynnin historian käänteitä. Eniten suuria päätöksiä on syntynyt visakoivupaneloidussa hallintoneuvoston kokoushuoneessa. Pienempiä arkisia sattumuksia mahtuu taloon lukemattomia, sillä rakennus palveli SOK:n pääkonttorina 70 vuoden ajan. Vuonna 1991 SOK muutti uuteen pääkonttoriin Vallilaan.
Historiallista pääkonttorirakennusta ympäristöineen saneerattiin lama-aikaan useita vuosia. Mikonkadulle toteutettiin lasijulkisivuinen uudissiipi, jonka suunnitteli Arkval Arkkitehdit Oy. Myös pääkonttorirakennusta uudistettiin. Vain suojeltu julkisivu jäi ennalleen. Toinen puoli rakennuksesta saneerattiin hotellikäyttöön. Kaikki sisä- ja väliseinät uusittiin hotellihuoneiden vaatiman tilajaon mukaiseksi. Myös kaikki talotekniikka uusittiin.
Plaza-hotellin toiminta alkoi vuonna 1999. Vuosi 1999 oli suomalaisessa historiassa merkkivuosi siinä missä pääkonttorin peruskiven muurausvuosikin, erityisesti kaupankäynnissä. Vuonna 1999 euro otettiin käyttöön tilivaluuttana ja suomalaiset pääsivät opettelemaan eurohintoja kauppojen hintalapuista.
Plazasta tehtiin silloisen Radisson SAS -ketjun lippulaiva ja sen huonetyylit ja palvelut noudattelivat tarkasti ketjun tunnustettua, korkeaa laatua. Kansainväliseen henkeen kuuluivat piccolot, vaihteenhoitajat ja mittava palveluvalikoima – viiden tähden kokemus viiden tähden sijainnilla.
Radisson Blu Plaza Hotel on ollut useiden kärkitapahtumien arvovieraiden majoituspaikka. Esimerkiksi EU-puheenjohtajuuskauden delegaatit, EM-yleisurheilijat sekä maailman parhaat jääkiekkotähdet ovat nauttineet Plazan palveluista. Viihdetaivaan kiintotähdistä ja tähdenlennoista hotellissa ovat yöpyneet muiden muassa Lady Gaga, ABBAn miehet sekä Paris Hilton.
Radisson Blu Plaza Hotel on uudistunut vuoden mitaan 2012. Seuraavaksi historiallisen pääkonttorirakennuksen ja Radisson Blu Plaza Hotellin yhteiseen tarinaan kirjoitetaan jälleen uusi luku. Hotelli- ja ravintolabisnes on suuren muutoksen edessä. Nyt markkinoita valloittavat asiakkaansa yksilöllisesti hurmaavat, persoonalliset hotellit, joille peruspalveluiden hyvä laatu on itsestäänselvyys. Asiakas vakuutetaan räätälöidyillä palveluilla ja uniikilla, elämyksellisellä miljööllä. Tällä taustalla Plaza toteutti vuonna 2011 käynnistyneen tila- ja toimintakonseptiuudistuksen.
Tänään Radisson Blu Plaza Hotellissa historia on läsnä ja jokaisen vierailijan koettavissa. Lasimaalausten eteishalli ja linnanpihaa muistuttava näyttelyhalli ovat ravintola Kitzensin ja Bar 7 Blingsin koti. Siinä missä aiemmin SOK toi halliin siirtomaatavarat maailman joka kolkalta, ravintola Kitzensin listalta löytyvät viiden makumaailman parhaat herkut. Boardroomin muhkean arvovaltaista tunnelmaa täydentää uusin kokousteknologia.
Plaza on tästä eteenpäin Made by You, sellainen hotelli- ja ravintolaelämys kuin asiakas haluaa. Jatkossa asiakas päättää, millainen hänen hotellivierailunsa on – muun muassa valitsemalla huoneensa sijainnin, haluamansa lisäpalvelut ja sopivimman tunnelman.
Uusia kertomuksia tarinaan kirjautuu sitä mukaa, kun asiakkaat ja Plaza kehittävät hotellia ja sen palveluja yhdessä. Tulevaisuuden hotelli muistaa historiansa ja uudistuu joka päivä.