Mukana 57 maata, joista peräti 7 uutta
Matka 2003 -messut avataan 18. kerran totuttuun tapaan aluksi alan ammattiväelle ja tulevana viikonloppuna suurelle matkustavalle yleisölle. Torstaina 16.01. klo 09-18 ja perjantai klo 09-14 (avoinna klo 19 saakka) on omistettu ammattilaisten käynneille. Sisäänpääsy tapahtuu rekisteröitymistä edellyttävällä kutsukortilla. Ruuhkien eliminoimiseen tähtäävä ennakkorekisteröinti netissä päättyi 08.01. Suomen Messut on ilmoittanut postittaneensa lopuillekin ennakkorekisteröityneille sujuvaan sisäänpääsyyn oikeuttavan rintamerkin 10.01. Postia kannattaa tarkkailla maanantaina ja tiistaina 13.-14.1. Paikanpäällä rekisteröityvät ammattilaiset varatkoot hieman kärsivällisyyttä mukaan – ainakin aamun avautumishetkellä sisäänpääsyn odotetaan jossain määrin ruuhkautuvan.
Suomen matkatoimistoalan liiton (SMAL) ja sen palveluyhtiö Smalser Oy:n koulutusohjelma Matkatieto ottaa tavan mukaan varaslähdön päivää ennen messuja. Jo keskiviikkona 15.1. klo 10.00 alkaen Messukeskuksen kongressisiivessä alkavat ammattiväen 2-3 tunnin mittaiset lyhytkoulutukset keskeisistä aihealueista. Lisätietoja löytyy SMALin nettisivuilta www.smal.fi/matkatieto.
Yleisölle ovet avataan perjantaina 17.01 klo 14.00, jolloin perjantai-iltapäivän tunteina näyttelyhallit täyttyvät sekä ammattiväestä ja alan opiskelijoista että yleisöstä. Lauantai ja sunnuntai 18.-19.01 on omistettu kokonaan yleisölle.
Matka-messuille on ilmoittautunut näytteilleasettajia 57:stä maasta. Näistä seitsemän on uusia: Brasilia, Etiopia, Monaco, Nepal, Slovenia, Slovakia ja Tahiti. Näytteilleasettajat voivat olla joko kokonaan omilla osastoillaan, matkanjärjestäjien tms. edustamina tai yhteisosastoilla kuten Aasian-Tyynenmeren maiden PATA.
Kävijämäärällä mitaten Suomen Messut mainitsee Matkan Pohjoismaiden suurimmaksi messutapahtumaksi. Viime vuosina vierailijoiden määrä nelipäiväisillä messuilla on ylittänyt 70 000.
Messukeskus on saanut Matka- ja samanaikaiseen Caravan-tapahtumaan täysimittaisena käyttöön uuden pysäköintitalon, joka osaltaan helpottanee suuren yleisösuosion saaneen tapahtuman pysäköintitilannetta. Niiden, joille se suinkin on mahdollista, lienee kuitenkin viisasta käyttää etenkin yleisölauantaina julkista liikennettä – junia, raitiovaunuja ja busseja. (EH)