Matkatoimistoalan vaikuttaja nukkui pois 91 vuoden iässä
Suomen matkatoimistoalan merkittävimpiin vaikuttajiin kuulunut toimitusjohtaja Pentti Sulonen kuoli 14. huhtikuuta 2016 kotikaupungissaan Hämeenlinnassa 91 vuotiaana. Hän oli syntynyt 6.3.1925 hämäläisessä Humppilan pitäjässä.
Vaatimattomista lähtökohdista elämäänsä laatineen Pentti Sulosen opiskelusuunnitelmat kariutuivat, kun hänet keväällä 1943 vain 18 vuotiaana nuorukaisena kutsuttiin nostoväkeen ja sitä kautta aliupseerikouluun Forssaan. Sieltä Sulosen tie kulki joukko-osastonsa mukana Kuudennen Armeijakunnan Aunuksen Karjalassa oleviin reservijoukkoihin. Siviilivaatteisiin Sulonen saattoi sonnustautua vasta 1945 Lapin sodan jälkeen.
Sodasta palattuaan Sulonen asettui Helsinkiin ja hänet kutsuttiin vuonna 1945 sosialidemokraattisen
”Nuoret Kotkat” -lapsijärjestön keskusjohdon palvelukseen. Järjestö oli perustettu Ruotsin demarien tuella tarkoituksena varmistaa läntisen yhteiskuntamallin rakentamista Suomeen. Vuosien mittaan Suloselle kehkeytyi läheiset suhteet Ruotsiin ja sen yhteiskuntaelämään.
Järjestötyöstä Sulonen ponnahti matkatoimistoalalle kun hänet vuonna 1960 kutsuttiin Kansan Matkatoimistoon (sittemmin Matkarengas) hoitamaan ryhmiä. Jo varsin pian, eli vuonna 1961 esiintymiskykyinen, kielitaitoinen ja sosiaalisesti lahjakas silloinen osastopäällikkö kutsuttiinkin Suomen Matkatoimistoyhdistyksen hallitukseen. Hallituskautensa aikana Sulonen kohosi omassa leipätyössään vuonna 1967 osastopäälliköstä toimitusjohtajaksi. SMY:n hallituksessa Sulonen istui 25 vuotta, joista hallituksen puheenjohtajana 4 vuotta eli 1982 – 1985.
Pentti Sulosen ansiot toimialajärjestön piirissä näkyivät ennen kaikkea koulutuksessa ja vailla selkeitä sääntöjä sinne tänne poukkoilevan toimialan ohjesääntöistämisessä. Koulutuspuolella Sulonen näki puutteena sen, että alan voimakkaan kasvun alkuvuosina peruskoulutusta ei ollut, vaikka ala kasvoi, teknistyi ja edellytti alan väeltä uusia valmiuksia. Sulonen katsoi, että päämiestahot tulisi saada neuvotteluin mukaan koulutustalkoisiin ja siinä myös onnistuttiin.
Täysin villi, säännöistä vapaa matkanjärjestämistoiminta konkursseineen ja erilaisine skandaaleineen tahrasi koko matkatoimistoalan julkikuvaa 1960 luvulla ja toki sen jälkeenkin. Sulosen johtama ryhmittymä SMY:n hallituksessa lähti ajamaan voimakkaasti toimialaa koskevaa sääntelyä. Eräänä tärkeimmistä tämän ryhmittymän aikaansaannoksista yhdessä elinkeinohallituksen kanssa oli se, että markkinoinnille, matkaesitteelle ja hintailmoittelulle luotiin perussäännöt. Ne saatettiin voimaan 1960 ja 1970 lukujen taitteessa ilmestyvissä esitteissä. Tällöin esitteisiin tuli laittaa mm. tiettyä kaavaa noudattavat hotelli- ja kohdekuvaukset. Lisäksi esitteiden hinnastoihin liittyvillä ohjeilla yritettiin siivota monenkirjavana esiintyvää epätervettä hintakuvakikkailua.
Sulosen panos toimialajärjestössä jakautui kaikkiaan kolmelle vuosikymmenelle Hän jättäytyi eläkkeelle Matkarengas Oy:n toimitusjohtajan tehtävästä 1985 ja muutti Helsingistä Hämeenlinnaan. Sieltä käsin hän osallistui aktiivisesti vaimonsa Leenan Hauhon Alvettulassa sijaitsevien sukutilan metsämaiden hoitoon. Muita hänelle läheisiä harrastuksia olivat lukeminen, veteraanityö ja musiikki.
Hannu Hämäläinen
Nekrologin kirjoittaja on Pentti Sulosen pitkäaikainen ystävä ja työtoveri