Tahkovuoren alue palkittu kotimainen – Venäjän viranomaisille osoitettiin epäpalkinto Seitikki
Juuri päättyneiden Matka 2003-messujen yhteydessä Matkailutoimittajien Kilta ry palkitsi ansioituneet sekä jakoi myös vuoden epäpalkinto Seitikin matkustuksen rattaisiin kapuloita työntäneelle taholle.
Vuoden matkailuhenkilöksi Matkailutoimittajien Kilta ry valitsi Tallink Finland Oy:n toimitusjohtaja Keijo Mehtosen. Perusteluissa todettiin mm.: Mehtonen on ollut mukana kehittämässä määrätietoisesti Viron ja Suomen välistä liikennettä jo vuodesta 1989. Hänet tunnetaan varustamon avoimena ja myönteisenä keulakuvana. Mehtonen on ollut mukana yhtiössä alusta saakka. Hän on myös yksi Tallinkin omistajista.
Viime vuonna Tallink astui askeleen ylöspäin tuomalla Viron-liikenteeseen Rauman telakalla valmistetun laatuluokan risteilyaluksen m/s Romantikan. Alus työllistää virolaisten lisäksi paljon suomalaisia. Raumalla rakennettava sisaralus tuo kaivattua työtä suomalaistelakalle. Sensijaan, että jakaisi voitot heti omistajille, Tallink harrastaa järkevää investointipolitiikkaa ja yhtiönsä kehittämistä.
Vuoden kehittyväksi kotimaiseksi matkailukohteeksi nimettiin Tahkovuoren alue Nilsiässä. Nilsiän kaupunki ja Tahkovuoren matkailualueen yrittäjät ovat kyenneet tulokselliseen yhteistyöhön matkailun laajentamiseksi ympärivuotiseksi. Laskettelu- ja muiden talviaktiviteettien rinnalle on rakennettu kesäkohteiksi mm. laadukas 18-reikäinen golfkenttä, ratsastuskeskus ja Satua vai totta-musiikkifestivaali. Festivaalin helmenä on Aholansaaressa kesäisin esitettävä Joonas Kokkosen Viimeiset kiusaukset -ooppera. Viime kesänä avatut Juankosken kanavat mahdollistavat vesiliikenteen mereltä Tahkolle. Nilsiässä on myös edetty sanoista tekoihin matkailupalvelujen keskitetyssä myynnissä. Tahkon alueella on n. 4 500 vuodepaikkaa. Määrä on kasvanut viime vuosina n. 300:n vuosivauhdilla.
Epäpalkinto Seitikki jaettiin Venäjän viranomaisille matkailun vaikeuttamisesta. Suomalainen matkailuelinkeino ja tavallinen matkailija joutuivat viime vuonna karvaasti kokemaan suuren maan virkakoneiston byrokratian. Venäjän viisumipolitiikka on ollut arvaamatonta, säädöksiä muutetaan ja palautetaan voimaan lyhyellä varoitusajalla. Matkailijoihin kohdistuneisiin rikoksiin syyllistyy jopa itse virkavalta. Matkailutoimittajien Kilta sanoo epäpalkinnon perusteluissaan hyvin ymmärtävänsä sosiaalisten ongelmien kärjistymisen usein johtavan rikollisuuden kasvuun. Hyväksyttävää ei kuitenkaan ole se, että viranomaiset eivät edes yritä taata matkailijoiden turvallista liikkumista, esimerkiksi Viipurissa. (EH)