Digitaalisuus, kestävä kehitys, esteettömyys ja kasvava kiinalaismatkailijoiden virta teemoina
YK:n matkailujärjestö, United Nations’ World Tourism Organisation (UNWTO) järjesti ensimmäisen Smart Destinations konferenssinsa Espanjan Murciassa, sen upeassa Victor Villegas -kongressikeskuksessa helmikuun 15.-17.päivinä, 2017.
Pääosin espanjankielisen konferenssin käytännön järjestelyistä vastasivat Espanjan matkailu- ja energiaministeriö, Murcian kaupunki ja aluehallinto sekä alueella sijaitseva pyhiinvaeltajien kohdekaupunki Caravaca de la Cruz. Murcia haluaa olla älykkään matkailun pioneeri ja uranuurtaja. Kaupunki itse sijaitsee sisämaassa, ja houkuttelee matkailijoita kulttuurin, niin hengen ravinnon kuin ruumiinkulttuurin ja gastronomian keinoin, mutta Región de Murcia eli Murcian autonominen alue ulottuu aina Välimeren rannoille saakka, missä tavanomainen rantaturismikin kukoistaa.
UNWTO:n ensimmäisen Viajes inteligentes -maailmankonferenssin avasi valtiosihteeri Matilde Asian. Hän käsitteli puheessaan uusinta digiteknologiaa matkailun megatrendinä sekä sellaisia alueita kuin kestävä kehitys ja esteettömyys. Matilde Asian sanoi olevansa ylpeä, miten paljon näillä työsaroilla Espanjan matkailussa on jo saatu tehdyksi, vaikka jäljellä onkin vielä paljon pohdittavaa.
Työkenttä ei ole vähäinen, sillä maassa vierailee vuosittain n. 75 miljoonaa kansainvälistä matkailijaa, jotka käyttävät n. 77 miljardin dollarin edestä matkailun palveluja.
Tiekartta parempaan tulevaisuuteen
Murcian autonomisen alueen presidentti Pedro Antonio Sánchez puolestaan määritteli kongressin tavoitteeksi laatia ”tiekartta parempaan tulevaisuuteen, matkaillen, nauttien, mutta myös kunnioittaen”.
Murcian pormestari Jose Ballesta kiinnitti matkailuväen huomiota maailmanlaajuiseen kaupungistumiseen todeten, että pian jo 70-80 prosenttia maailman väestöstä asuu kaupungeissa. Tämä asettaa myös matkailulle uusia haasteita. Monissa kaupungeissa matkailua ja sen eräitä vääristäviä vaikutuksia halutaankin jo suitsia ja matkailijoiden volyymia pitää paremmin hallittavissa.
Madridissa päämajaansa pitävän UNWTO:n tervehdyksen toi sen jordanialaissyntyinen pääsihteeri Taleb Rifai. Hän uskoo matkailun tuovan ihmisiä yhteen ja edesauttavan keskinäistä ymmärrystä. ”Kulttuuri on yksinkertaisesti kertomus ihmiskunnasta”, sanoi Rifai. Maailmassa liikkuu UNWTO:n mukaan vuosittain yli 1,8 miljardia matkailijaa, mikä luo ympäristölle valtavat haasteet. Rifai mainitsi mobiiliteknologian tuomat muutokset elämäämme, työn- ja bisneksentekoon. ”Meidän ydintehtävämme on luoda maailmasta parempi paikka.”
Kiinalaiset vyöryvät Eurooppaan
Kiinalaisten matkailijoiden invaasio Eurooppaan on vahvasti esillä myös espanjankielisessä maailmassa. Yksi kongressin sponsoreista oli Union Pay, kiinalaisten vuonna 2002 Shanghaissa perustama sähköinen maksujärjestelmä,joka on ylittänyt kansainväliset rajat vuodesta 2012 alkaen. Muina kongressin yhteistyökumppaneina vaikuttivat Iberia, Amadeus, SAP ja Telefonica sekä Drore Technology (China).
Vuonna 2016 kiinalaisia matkailijoita maailmalla oli 120 miljoonaa ja vuonna 2020 Union Pay arvioi heitä olevan 150 miljoonaa. Konferenssin Round table -keskusteluissa kävi ilmi mm., että kiinalaisten matkailijoiden houkuttimena ostokset nousevat korkealle. Ostosmatkailijat ovat haluttuja, sillä he jättävät enemmän rahaa kohteeseensa kuin vaikkapa ”sol y playa” -rantakansa.
Kestävä kehitys ja esteetön matkailu
Espanjalaisen ONCE-säätiön johtaja Jesús Hernandéz-Galán moderoi paneelia, joka oli otsikoitu ”Matkakohteet esteettömyyden haasteen edessä”, siis monella tavalla aisti- tai liikuntavammaisten asialla.
Konferenssin muita keskeisiä pyöreän pöydän tai paneelikeskustelun aiheita olivat mm. ”Uusi digimatkailija”, ”Digipalvelujen helppokäyttöisyys”, ”Matkailu innovaatiohaasteen edessä”, ”Älykkäiden matkailukohteiden rakentaminen” sekä laatunäkökulmasta ”Miten varmistaa niin asukkaiden kuin vierailijoiden tyytyväisyys”.
Viimeksi mainittu teema onkin noussut monien suosituimpien kaupunkimatkailun kohteiden päivänpolttavaksi kysymykseksi. Kasvavaa matkailijoiden virtaa on alettu karsastaa niin mm. lisääntyvän liikenteen, ympäristöhaittojen, vesivarojen rajallisuuden kuin paikalliseen hintatasoon ja asumisen kustannuksiin kohdistuvien paineiden vuoksi. Matkailun haitat ovat yhä useammin nousseet polttopisteeseen sen tuomien etujen rinnalle.
Löydettiinkö Murciassa lääkkeitä esiin nostettuihin kysymyksiin? YK:n ensimmäinen Smart Destinations -konferenssi ainakin nosti monia asioista keskusteluun. Tuleva kehitys näyttää, mitä niistä opitaan.
(EH)