Espanjan matkailutoimisto kutsui matkakaupan ammattiväen tiistaina 26. elokuuta maistelemaan Bilbaon ja Baskimaan herkkuja teemalla ’Bilbao: kulinaarinen pääkaupunki’. Tapahtumapaikaksi oli valittu NH Grand Hansan jyhkeän upea sali aivan Helsingin sydämessä.
Alkupaloineen, pintxoineen jopa kuuden ruokalajin illallisesta vastasi Michelin-tähdellä palkittu chef Aitor Fernández ja Bilbaon matkailun annista laajemminkin kertoi Bilbao Turismon päällikkö Elixabete Arbe. Tilaisuuden avasi Espanjan matkailutoimiston Suomen johtaja Julio Jiménez.
Illan pääosassa oli Baskimaan ja Bilbaon monipuolinen ruokakulttuuri pintxoineen – jotka me muualla Espanjassa kutsumme termillä tapas, meren antimineen ja mainioine pää- ja jälkiruokineen. Myös alueen viinit kuten valkoinen, hapokas, hieman pirskahteleva txakoli tulivat yli 60 hengen vierasjoukolle illan mittaan tutuiksi.
Elixabete Arbe korosti myös Bilbaon monia muita ulottuvuuksia: perinteisen satamakaupungin meren läheisyys, monet kulttuuriset ulottuvuudet kuten Guggenheim-museo, urheilu ja tietenkin jalkapallo, mutta myös baskien ominaiset palloilulajit kuten pelota, mutta ennen kaikkea alueen ja kaupungin ihmiset!
”Paikalliseen tapaan illan kierroksella pintxoja nautitaan yksi per baari ja sitten vaihdetaan kokeilemaan naapuribaarin ja vielä toisen ja kolmannenkin tarjoomuksia”, opasti Elixabete Arbe ja toivotti väen tervetulleeksi Bilbaoon. Naapurikaupunki San Sebastian eli Donostia on myös helppo yhdistää samaan matkaan!
Kuva yllä. Chef Aitor Fernández kertoo Baskimaan kulinarismista ja Bilbao Turismon Elixabete Arbe (punainen asu) vieressä seuraa. Hänen edessään istuu illan järjestämisestä vastannut Espanjan matkailutoimiston päällikkö Julio Jiménez.