Euroopan parlamentin ja neuvoston alustava sopimus matkustajien oikeuksia koskevasta asetuksesta vahvistaa matkustajien oikeuksia, kun lentolippu on ostettu välittäjän kautta. Samalla se siirtää kohtuuttoman vastuun matkatoimistojen kannettavaksi. Euroopan matkatoimistojen ja matkanjärjestäjien liitto ECTAA varoittaa, että uudet säännöt heikentävät matkatoimistojen mahdollisuuksia toimia riippumattomina ja puolueettomina lentojen välittäjinä.
Noin 80 000 matkailuyritystä edustava Euroopan matkatoimistojen ja matkanjärjestäjien liitto ECTAA on huolissaan Euroopan parlamentin ja neuvoston saavuttamasta alustavasta sopimuksesta matkustajien oikeuksia koskevan EU-asetuksen uudistamisesta.
ECTAA kannattaa vahvaa ja tehokasta kuluttajansuojaa, mutta katsoo, että nyt sovitut korvaussäännökset kohtelevat matkatoimistoja epäoikeudenmukaisesti ja vaarantavat niiden kyvyn tarjota asiakkaille riippumatonta palvelua.
Sopimuksen mukaan matkustajalla olisi oikeus täyteen hyvitykseen lennon peruuntuessa, mukaan lukien mahdolliset välityspalkkiot. Käytännössä tämä tarkoittaisi, että matkatoimistojen tulisi palauttaa palvelumaksut myös tilanteissa, joissa ne ovat jo tuottaneet palvelunsa eikä niillä ole ollut mitään vaikutusmahdollisuutta lennon peruuntumiseen.
Matkatoimistot ovat keskeinen osa toimivia lentomarkkinoita. Ne tarjoavat matkustajille puolueetonta neuvontaa, mahdollisuuden vertailla eri lentoyhtiöitä, apua monimutkaisten matkakokonaisuuksien suunnitteluun sekä tukea häiriötilanteissa. Yritysasiakkaille ne tuottavat lisäksi esimerkiksi yrityksen matkustussääntöjen hallintaan, raportointiin ja matkustusturvallisuuteen liittyviä palveluita.
- Asiakkaat valitsevat matkatoimiston tietoisesti juuri lentohintojen ja -ehtojen vertailun ja matkavarauksen helpottamiseksi sekä poikkeustilanteissa saatavan asiakaspalvelun vuoksi. Uusi sääntely jättää tämän asiakkaan tekemän valinnan täysin huomiotta, harmittelee ECTAAn puheenjohtaja Heli Mäki-Fränti, joka toimii myös Suomen matkailualan liitto SMALin toimitusjohtajana.
ECTAA oli esittänyt vaihtoehtoa, jossa asiakkaalle kerrottaisiin selkeästi jo ostohetkellä, mikä osa maksusta palautetaan lennon peruuntuessa. Malli olisi turvannut matkustajien oikeudet samalla, kun matkatoimistot olisivat saaneet korvauksen jo toteuttamistaan palveluista. Tätä ratkaisua ei kuitenkaan sisällytetty lopulliseen kompromissiin.
Mikroyrityksille suunnattu poikkeus ei ECTAAn mukaan ratkaise ongelmaa, sillä vaikutukset kohdistuvat laajasti myös tuhansiin matkatoimistoihin, jotka työllistävät yli kymmenen henkilöä.
- On suuri pettymys, että Euroopan lainsäätäjät eivät tunnista riippumattomien matkatoimistojen kuluttajille tuottamaa arvoa. On kohtuutonta vaatia matkatoimistoja palauttamaan palkkiot jo suoritetuista palveluista samalla, kun ne joutuvat hoitamaan lentoyhtiöiden aiheuttamien peruutusten käytännön järjestelyt ilman korvausta, toteaa Heli Mäki-Fränti.
Kuva yllä: Heli Mäki-Fränti
Lähde: SMAL