Uutinen Hannu Mikkolan poismenosta hiljattain nostatti hänestä mieleeni lämpimiä ajatuksia ja muistoja vuosikymmenten takaa, vaikka en rallilegendaa milloinkaan silmätysten edes tavannut.
Nuorena miehenä minut oli 1970-luvun alkuvuosina komennettu tekemään Aurinkomatkojen majoitus- ja muita maajärjestelysopimuksia Keniaan. Varauduin perusteellisesti selittämään ja esitelmöimään, mistä tulen ja mitä edustan, kun kohtaan ehdolla olevia sopijapuolia Nairobin tai Mombasan laatuhoteissa tai savannin safarilodgeissa. Olin varannut henkisen rautalankavyyhdin, josta taivuttelisin Euroopan ja Suomen sijaintia ja muita tarpeelllisa tietoja.
Ei olisi tarvinnut. Liikuinpa Nairobin, Mombasan, Malindin laatuhotelleissa tai maaseudun väen saviasumuksissa, Hannu Mikkola oli tuttu mies ja Suomi hyvässä huudossa. Hannu Mikkola oli kaikkien kenialaisten ’very best friend’ – se helpotti minunkin työtäni. Ei tarvinnut selitellä. Keskustelu avautui aina lämpimän positiivisessa ilmapiirissa.
Syy oli tietenkin se, että Hannu Mikkola ensimmäisenä ei-afrikkalaisena oli voittanut Kenian-Tansanian Safari Rallin vuonna 1972!
Kiitokset Hannulle mahtavasta PR-työstä vielä postuumisti!