Espanjalaisen ja mallorcalaisen Meliá Hotels Internationalin perustaja Gabriel Escarrer Juliá menehtyi 89 vuoden iässä tiistaina 26. marraskuuta 2024. Mallorcalainen hotellimies teki valtavan, lähes 70 vuoden uran ja hänen johdollaan syntyi mittava espanjalainen ja kansainvälinen hotellikonserni useine brändeineen. Nyky-Melián tarjonta käsittää peräti 92 000 hotellihuonetta 357 toimivassa hotellissa useissa maissa.
Gabriel Escarrer Juliá, joka oli syntynyt Mallorcan Palmassa vuonna 1935, aloitti pienellä mallorcalaisella hotellilla vuonna 1956 vain 21-vuotiaana. Tuosta alusta kasvoi eri vaiheiden kautta nykyinen mittava kansainvälinen hotelliketju useine brändeineen. Escarrer jätti aktiivisen roolinsa hotellikonsernin johdossa vasta kesäkuussa 2023 lähes 70 työvuoden jälkeen. Tuolloin hänen poikansa Gabriel Escarrer Jaume otti vetovastuun Meliá -konsernissa.
Gabriel Escarrer Juliálla oli suuri perhe jatkamaan hänen työtään: kuusi lasta ja heillä kaksikymmentä lastenlasta.
Kuva yllä (päivitetty 27.11.): Palmassa ilmestyvä Diario de Mallorca -sanomalehti muisti matkailuvisionääriä laajalla 7-sivuisella muistikirjoituksella 27.11.2024. Kuvituksessa Gabriel Escarrer poseeraa milloin kuningas Juan Carlosin seurassa, milloin Kuuban Fidel Castron kanssa. ”Politiikkaa ja matkailua ei pidä sekoittaa”, kerrotaan olleen hotellimiehen ohjenuora. Escarrer aloitti hotellityönsä Francisco Francon Espanjassa ja luovi läpi hyvin erilaisten poliittisten päättäjien ajanjaksojen – kuten pääministereiden Alolfo Suárez, Felipe González ja nykyisen Pedro Sáchez, joitakin mainitakseni. Mittavassa työssä on tarvittu lujaa päättäväisyyttä, kenties myös kovia kyynärpäitä.