Aluksen suunniteltu toimitus 10.1.2013
Viking Linen uuden matkustaja-aluksen M/S Viking Gracen valmistuminen etenee suunnitelmien mukaan. Maaliskuun 6. päivä pidettiin kölinlaskutilaisuus STX Europe -telakalla Turussa ja vesillelasku on suunniteltu toteutettavaksi elokuun puolessa välissä.
Aluksen on määrä aloittaa liikennöinti tammikuussa 2013. Sen matkustajakapasiteetti on 2800 ja se tuleee reitille Turku-Maarianhamina/Långnäs-Tukholma.
Myös yleisölle myyntiin tulevan neitsytristeilyn ajankohdaksi on suunniteltu 13.1.2013. Tämän ainutlaatuisen ”All inclusive” -risteilyn myynti alkaa myöhemmin tämän vuoden aikana.
”Jo nyt on varattu suuri määrä matkoja alukselle, joka tulee liikennöimään Turku-Ahvenanmaa-Tukholma-reitillä”, kerrotaan Viking Linelta.
Kölinlaskuseremonia on vanha traditio ja sen sanotaan tuovan onnea alukselle. Seremonian aikana nostettiin aluksen ensimmäinen lohko rakennuspukeille, joilla on yhdeksän kolikkoa. Kolikot on leimattu vuonna 2012 ja ne sijoitetaan lohkon alle. Kolikot ovat Suomenlinnan juhlasarjaa ja sisältävät seuraavat kolikot 2€, 1€, 50s, 20s, 10s, 5s, 2s ja 1s sekä Suomenlinnan juhlarahan. Kun runko on valmis ja alus valmiina vesillelaskuun, kolikot nostetaan ja hitsataan kiinni aluksen mastoon. Kölinlasku on merkki siitä, että ensimmäinen rakennuslohko on valmis ja muita lohkoja aletaan liittää yhteen niin, että alus vähitellen valmistuu.
Samanaikaisesti seremonia on virallinen tapahtuma, jonka jälkeen aluksen tulee täyttää kaikki säännöt, lait ja asetukset, jotka kölinlaskuhetkellä vaaditaan. Kölinlaskun voidaan sanoa olevan aluksen syntymähetki.