”Mukavuus, nopeus, ympäristöystävällisyys”
Perjantaina 14. syyskuuta 2007 Viking Linen uudisrakennus NB 1358 (telakan New Building -numero) kastettiin Aker Yardsin telakalla Helsingissä. Alus sai yllättäen nimen Viking XPRS. Yllättäen siksi, että XPRS oli ollut myös aluksen työnimi jo suunnittelupöydältä alkaen.
Kölin laskun yhteydessä julistetun nimikilpailun tuloksena saaduista 16 000 ehdotuksesta varustamo ei hyväksynyt yhtäkään, vaan päätyi kastamaan aluksen sen työnimellä Viking XPRS.
Laivan kastoi ja kummina toimii viihdetaiteilija Paula Koivuniemi. Kastetilaisuudessa oli paikalla noin 700 kutsuvierasta, valtiovallan edustajana kauppa-ja teollisuusministeri Mauri Pekkarinen, rakentajia ja muita telakan ja Viking Line -varustamon edustajia, satamalaitoksen, matkakaupan, lehdistön ja muiden sidosryhmien väkeä.
Tilaisuuden tarjoiluna oli julkkiskokki Jyrki Sukulan suunnittelema maistuva, italialaissävyinen buffetlounas. Viihteestä vastasi musiikin huippuammattilainen Tomi Metsäketo, hänkin monen mielestä parhaimmillaan italialaisten laulelmien ja serenadien tulkitsijana.
Viking XPRS tulee valmistuttuaan muutaman kuukauden kuluttua Helsinki-Tallinna -reitille. Viking Linen toimitusjohtaja Nils-Erik Eklund sanoo uudessa innovatiivisessa aluksessa yhdistyvän perinteisten matkustaja-autolauttojen ja katamaraanien parhaat ominaisuudet: matkustusmukavuus, palvelu ja turvallisuus yhdistettynä nopeuteen eli lyhyeen matka-aikaan kaikkina vuodenaikoina ja kaikissa sääolosuhteissa.
Alus kuljettaa jopa 2500 matkustajaa, sen pituus on 185 m ja leveys 27,7 m sekä syväys 6,55 m. Konetehoa XPRS:ssä löytyy 40 000 kW, joka aikaansaa 25 solmun kulkunopeuden. Suomalainen jääluokka on 1 A super. Autokansia aluksessa on kaksi, joista toinen pelkästään henkilöautoille. (EH)