Vuoden matkailualue Suomessa on valittu nyt ensimmäistä kertaa.
Suomen matkatoimistoalan liitto SMAL, Visit Finland sekä Tutkimus- ja Analysointikeskus TAK Oy ovat vertailleet eri kuntia, seutukuntia sekä maakuntia keskenään ensimmäistä kertaa vuonna 2018.
Alueet on laitettu paremmuusjärjestykseen seuraavien kriteerien perusteella:
1) Rekisteröityihin majoitusliikkeisiin saapuneiden vieraiden määrän kehitys 2) Matkailijoiden viipymän kehitys 3) Lomamatkailijoiden yöpymisten määrän tasainen jakautuminen vuoden ajalle (sesonkivaihteluiden vähäisyys) 4) Maakunnassa vierailleiden ulkomaalaisten valmius suositella Suomea matkakohteena.
Vertailuun on otettu mukaan ne kunnat, seutukunnat ja maakunnat, joista on saatavissa majoitustilastoja ympäri vuoden. Alueita oli vertailussa yhteensä 111. Mikään alueista ei ollut paras kaikilla mittareilla mitattuna eivätkä parhaiten menestyneet alueet sijoittuneet aivan kärkeen missään mitatuista asioista.
Vuoden matkailualueeksi Suomessa valittiin Espoo. Tasaisen kilpailun toiseksi tuli Kanta-Hämeen maakunta ja kolmanneksi Itä-Lapin seutukunta. Espoo sai vertailussa 77 pistettä 100:sta mahdollisesta. Kanta-Hämeen maakunta saavutti 75 pistettä ja Itä-Hämeen seutukunta 74 pistettä.
Vuoden matkailualue Suomessa tullaan jatkossa valitsemaan vuosittain. Palkitsemisella halutaan kiinnittää huomiota niihin asioihin, joiden kehittäminen tulisi olla matkailualueiden tavoitteena.